在美国，学校有多种分类，如大学、学院、学院、社区学院等。它们不是同一个概念。大学，从某种意义上来说，是一所综合性大学或理工大学，有点类似于中国的大学。此类大学通常有数千至数万名学生。除了文理学院外，大学还设有商学院、工程学院、新闻学院、法学院或其他“职业”学校。在中国最知名的美国大学，如哈佛大学、斯坦福大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、加州大学伯克利分校等，都是此类大学。

社区学院相当于国内的专科学校，其目的是为社会培养技术和操作人才。还为综合性大学培养实用型本科生。文理学院（Liberal Arts College），又称博雅学院，是美国高等院校的重要类型之一。文理学院一般是指小型但精深的、奉行文科教育、以本科教育为主的大学。文理学院注重全面教育，强调发掘学生思维潜能，实现真正意义上的全人发展。其课程设置以基础学科为主，涵盖艺术、人文、自然科学、社会科学等门类，以区别于综合性大学和各类以职业培训或科学研究为导向的职业学校和技术学院。在中国，文理学院也越来越受到国内家长和学生的关注。以下是文理学院的介绍和分析。 U.S. News发布2019年全美文理学院排名（入围前16名）

1.文理学院之间的学术交流。文理学院中，有类似常春藤盟校的小型常春藤盟校，也有正在崛起的女子学校联盟“七姐妹联盟”。学校之间的联盟有利于学校之间的资源共享和互动。与合作。

Little Ivy League是指美国东北部14所顶尖文理学院。它最初源自出版物“隐藏的常春藤”。 Little Ivies 的收藏与新英格兰小型学院运动会(NESCAC) 有关。 ) 密切相关；该联盟的创始成员包括威廉姆斯学院、阿默斯特学院、卫斯理大学和鲍登学院。前三者合称为“小三”，与“三巨头”（哈佛、耶鲁、普林斯顿）遥相呼应，学术声誉不亚于三巨头。

七姐妹最初指的是美国东北部的七所女子学校。当时他们与“八兄弟”（指当时只招收男生的常春藤盟校）相对。它的成立是为了向女性提供一流的大学教育。联盟成员有：曼荷莲学院、韦尔斯利学院、史密斯学院、布林莫尔学院和巴纳德学院。韦尔斯利学院与麻省理工学院合作开设联合学位课程。

军事学院（MIlitary School） US News做大学排名时，军事学校被纳入文理学院。这些学校都是免费的（因此在性价比排名中占据榜首）。不过，好的军校竞争依然激烈，学生必须在相应部队学习服役。共有三所学校：西点军校、美国海军学院、美国空军学院。

克莱蒙特学院克莱蒙特学院是指位于加利福尼亚州克莱蒙特的五所顶尖文理学院。与其他联盟（如Little Ivy）不同，5C之间的距离相当近（只需步行距离），联系也相当紧密（校际课程、学术项目、食堂和其他设施完全共享），并且在体育运动中，两到三所学校常常组成一支队伍。波莫纳学院、克莱蒙特麦肯纳学院、哈维穆德学院、斯克里普斯学院、皮策学院

二、文理学院优势

1.规模小，教师关注度高。理学院和文学院的规模普遍较小，平均每个班约10至15名学生，比综合性研究型大学小得多。这使得教师在课堂上能够与每个学生进行良好的互动，倾听学生的声音，了解每个学生的个性；课后还可以更认真、仔细地批改作业、回答学生的问题。

2、教学是核心。文科院校任教的教师一般以教学为主，科研为辅，这样就可以将综合研究型大学教授争取科研经费的时间和精力投入到教学中。

3.奖学金更加丰厚。对于本科生来说，一般可以提供全额奖学金的美国大学主要集中在美国文理学院（Liberal Arts Education）。如果学生需要经济援助，他们会发现私立文理学院往往比公立院校更慷慨。因为文理学院愿意花费大部分免费资金来支持学生。

3、文科院校毕业的名人。文理学院培养了许多优秀的学生。宋美龄、冰心、希拉里·克林顿均毕业于韦尔斯利学院。王力宏毕业于世界排名第一的威廉姆斯学院。奥巴马也毕业于文理学院，前两年在西方学院学习，后转学到哥伦比亚大学。赵小兰，美国华裔劳工部长，毕业于曼荷莲女子学院。美国前总统肯尼迪的夫人杰奎琳等都曾就读于文理学院。在大多数美国人心目中，文理学院往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育。许多美国精英选择将孩子送入文理学院接受教育，其学术声誉不亚于哈佛、耶鲁等名校。