几年前，我在泰国旅行时，遇到了很多美丽的流浪猫——，其中有一些看起来非常珍贵。他们大多聚集在寺庙里，有的在佛像前玩耍，有的在大殿里梳头，更多的人正在熟睡。泰国大约有3万座寺庙，每一座寺庙都向流浪猫敞开大门。

泰国的流浪猫

泰国近90%的人信仰佛教。佛教徒尊重生命，珍惜生命，所以不会亏待寺庙里的猫居民。而且，泰国佛教僧侣对猫的关注由来已久。已知最早的关于猫的泰国手稿《猫之诗》 (Tamra Maew) 出版于18 世纪末，据说是由一位佛教僧侣撰写的。您可以在大英图书馆找到此内容，电话：《猫之诗》。本书介绍了23种猫，相关内容可以追溯到大城府时期（1351-1767）。国王和当地寺庙将猫分为“吉祥猫”和“凶猫”。他们相信，“吉祥猫”除了捕鼠之外，还能给人们带来好运，保护寺庙免受邪气。猫是如此受人尊敬，以至于在当时，杀死一只猫就像杀死一个和尚一样有罪。

插图来自《猫之诗》

不幸的是，《猫之诗》 中提到的传统泰国猫如今只剩下五只了。其中，最有名的就是被称为“煤老大”的暹罗猫。大多数暹罗猫都有一张小黑脸，就像一只顽皮的小猫跳进煤堆里所做的那样。他们有深蓝色或湖蓝色的眼睛。由于这些迷人的眼睛，暹罗猫也被称为“月亮钻石”。暹罗猫出生时是白色的，但随着长大，脸上、尾巴、脚、耳朵等身体其他部位的毛发会慢慢变成深棕色。这与他们美丽的蓝眼睛形成鲜明对比。

过去，暹罗猫是泰国王室的国宝宠物。它们代表着好运和繁荣。人们相信，当亲人去世时，他们的灵魂会在暹罗猫的体内找到新家。 1879 年，美国驻泰国领事馆将33,354 只暹罗猫作为礼物运回北美，送给卢瑟福·伯查德·海斯(Rutherford Bichard Hayes) 总统的妻子露西·韦伯·海斯(Lucy Webber Hayes)。从那时起，西方人对暹罗猫的了解越来越多。

暹罗猫

1884年，英国驻曼谷副领事爱德华·布伦考·古尔德（Edward Blencowe Gould）是第一个将暹罗猫带到英国的人。他给了他的妹妹Lilian Veley 一对暹罗猫，名叫Pho 和Mia。这对暹罗猫在暹罗猫登记册中被记录为“1a”和“2a”，并于1885年在水晶宫展出。不过，也有人说这对猫是泰国国王朱拉隆功送给爱德华的临别礼物。从那时起，更多的暹罗猫来到了英国。暹罗猫很快赢得了英国猫爱好者的心。暹罗猫俱乐部于1901年在伦敦成立。莉莲·威利也参与了该俱乐部的创立。由于其可爱和独特，暹罗猫被选为1985年曼谷东南亚运动会和1995年清迈东南亚运动会的吉祥物。

银猫，也称为科拉特猫，有灰色的皮毛和绿色的眼睛。据说银猫起源于泰国东北部高原的呵叻地区，那里有巨大的花岗岩。银猫的皮毛可以与周围的环境融为一体。银猫有尖而突出的耳朵。它们极其敏感，可以听到最微弱的声音，察觉到最微小的动作，闻到最可疑的气味。民间传说，尾巴弯曲的银猫会给主人带来财富。银猫的尾巴越弯，主人的财富就越大。银猫也被认为是幸福婚姻和美好生活的象征。因此，泰国人从不出售科拉特猫，而只是将它们作为礼物赠送。是啊，幸福怎么能买卖呢？而且需要注意的是，每赠送一只银猫，就会赠送一对。

苏帕拉克猫是一种活泼、好奇且喜欢冒险的猫。对于主人来说，它们是“小可爱”，但对于陌生人来说，它们并不好惹。曼尼猫是一种中等体型的猫，有着柔软的白色皮毛和大而平坦的前额。很多玛尼猫都有“鸳鸯眼”，一蓝一黄，充满了独特的魅力。

曼尼猫

现代缅甸猫被认为是泰国铜猫的后代。铜猫体型小，短毛，金色的眼睛和均匀的红棕色皮毛。人们把它们比作黄金，寓意能给人们带来财富。据说，18世纪泰缅战争期间，缅甸国王了解了铜猫的性质和能量后，命人捕获了泰国所有的铜猫，并将它们带回缅甸。这个故事大概说明了铜猫的稀有性及其与现代缅甸猫的相似性。

直到今天，猫仍然是泰国传统文化的重要元素。比如泰国帕府当地的祈雨仪式“Hae Nang Maew”中，就少不了银猫。人们相信与雨云颜色相同的动物可以带来雨水，而银猫就是他们的救世主。银猫的毛色如雨云，绿色的眼睛代表着植物的繁盛。当遇到干旱时，村民们就会请银猫来帮忙。人们会从寺庙里挑选一只银猫，把它放在竹笼里，边吹奏音乐边带着它游行。当游行队伍经过每家每户时，主人都会向银猫泼水以祈雨。很快，一头雾水的银猫变成了“落汤鸡”——。人们相信，雨很快就会来。这时，游行队伍返回寺庙。别担心，小猫毫发无伤，而且还有好吃的等着她。不过，也有人认为这种行为是对猫的“虐待”，于是一些聪明的村民决定用猫娃娃代替银猫。有一次，他们请来了同样是“猫”的哆啦A梦来代替银猫。结果老天爷好像不买账，仪式结束后也没下雨。但村民们还是很高兴，因为这个仪式给他们带来了幸福。

和哆啦A梦一起祈雨

泰国国王加冕后，新国王将出席在新王宫举行的皇家庆典。他将登上王位并在那里过夜。王座室里摆放着许多吉祥物和皇家礼仪用品，包括一把金钥匙、一个研钵、一些种子、椰子花、槟榔花、雄性白象尾羽制成的拂尘、一只白鸡，当然还有一只猫。

暹罗猫出席皇家仪式

泰国的另一个古老习俗也与猫有关。新房子盖好后，搬进来之前必须有人带一只猫进屋。这种习俗有两种解释：一是新房子需要一只猫来捉老鼠；二是新房子需要一只猫来捉老鼠。二是泰国人相信猫的到来会给全家带来好运和幸福。

在泰国，婴儿一个月大时会举行摇篮仪式。家长要准备一个摇篮，在摇篮边缘、靠垫、枕头下面放上祝福的物品，然后放一只老公猫，然后再放孩子。然后，父母会哄孩子和猫睡觉。人们相信，和温顺的猫一起睡觉的孩子会是一个乖巧懂事的孩子。

在西方文化中，黑猫通常被认为是女巫的宠物和不吉利的预兆，但在泰国，黑猫是“幸运猫”。《猫之诗》介绍了23种猫，其中包括10种给人们带来幸运的黑猫。有些黑猫从内到外都是黑色的，包括指甲、舌头、牙齿和眼睛。有的浑身黑色，但眼睛却是黄色的。有些毛皮大多是黑色的，但脖子上有一个白色的环。戒指……泰国人民终于为中世纪受委屈的黑猫正名了。