匹兹堡大学成立于1787年，占地总面积132英亩。主校区位于匹兹堡，以美国最高的教学楼学习大教堂为标志性建筑；另外四个分支机构位于宾夕法尼亚州：班德福德、格林斯堡、文森特县和特里茨劳叶区。匹兹堡大学是美国最负盛名的公立大学之一。其医学院及医学相关专业在美国乃至世界均处于较高水平。匹兹堡大学共有四位校友荣获诺贝尔奖，四位校友荣获国家科学奖章，三位校友荣获普利策奖，两位校友荣获麦克阿瑟奖，两位校友荣获美国国家科学奖。学院奖，许多校友被授予珀金奖章和美国荣誉勋章。

匹兹堡大学是一所非常低调的学校。大多数人不知道皮特和美国宪法同岁。是美国最早建立的十所大学之一，也是美国最早成立的五所顶尖私立大学之一（其余四所为哈佛大学、耶鲁大学、宾夕法尼亚大学和普林斯顿大学），已有233年的历史。 1787年，宾夕法尼亚州最高法院法官、美国著名作家休·亨利·布拉肯里奇创立了——匹兹堡学院，即匹兹堡大学的前身。他在向国会提交的请愿书中写道，匹兹堡需要一个能够为宾夕法尼亚州人民带来巨大精神力量的教育机构。在随后的几年里，匹兹堡的人口呈指数级增长，并拥有一个具有完整大学能力的学术机构，可以更好地为该地区的年轻人提供教育支持。于是1819年2月18日，宾夕法尼亚州议会正式将匹兹堡学院更名为西方宾夕法尼亚大学。 4年后，该大学举行了第一次毕业典礼，并授予3个学士学位。 1830年，学校迁至匹兹堡市中心第三街。然而1845年和1849年的两次火灾摧毁了学校的主要教学楼，所有书籍、文件和实验用品也被烧毁。学校不得不暂停教学活动，直到六年后才重新开放。 1908年，学校正式更名为匹兹堡大学。皮特大学从1908 年到1966 年是一所私立大学，1966 年成为一所公立大学。但严格来说，皮特是一所“州立相关”大学，而不是公立大学。 “州相关”是宾夕法尼亚州独有的制度，即学校接受州政府的资助，对州内学生收取较低的学费，但学校像私立大学一样高效、独立管理，而不是被像公立大学一样由州政府控制。如今，匹兹堡常年为来自全球120多个国家的3万名学生提供不同层次的高水平科研和教育资源。其教师和校友中，10人获得诺贝尔奖，34人获得美国国家科学奖章，6人2人获得普利策奖，2人获得麦克阿瑟奖，2人获得奥斯卡金像奖。卡内基梅隆大学创始人安德鲁·梅隆、世界上第一种脊髓灰质炎疫苗的发明者乔纳斯·索尔克、美国著名心理学家弗雷德里克·赫茨伯格以及家喻户晓的王小波、李银河夫妇，都是皮特大学的毕业生。