前两天在写河北工业大学和MIT的校徽时，发现河北工业大学和MIT的建校日期相差并不远。麻省理工学院成立于1861年，河北工业大学成立于1903年，两校建校时间相差42年。

哈佛大学和耶鲁大学的历史都比较悠久。哈佛大学成立于1636年，耶鲁大学成立于1701年。哈佛大学是美国最古老的大学。

但美国有些大学的历史相对较短。斯坦福大学成立于1891 年，到2021 年才庆祝其130 周年校庆。我们许多大学的历史都超越了它的历史。北京大学成立于1898年，天津大学成立于1895年，上海交通大学和西安交通大学的前身，交通大学成立于1896年，武汉大学成立于1893年。这些大学可以说是同时成立。

那么为什么我们没有一所可以与斯坦福大学相媲美的大学呢？为什么？了解历史或许有助于我们做出更好的判断。

麻省理工学院的历史在谈论斯坦福大学之前，我们先来谈谈麻省理工学院。

麻省理工学院的创始人是著名自然科学家威廉·巴顿·罗杰斯。他非常强大。他就读于美国第二古老的大学威廉玛丽学院。虽然他没有获得文凭，但他成为了这所学校的一名教师。罗杰斯几十年来一直在多所大学担任教师。他想建立一所专注于教育自然科学技术的大学。他希望学校能够摆脱照本宣科的教学方式，以实验室为中心。

麻省理工学院的校训意为“心与手”。很快，麻省理工学院成为美国顶尖的理工科大学。当然，这也与美国当时的社会状况有关。南北战争（1861~1865）后，美国经济得到极大发展，成为世界第一大经济体。

但麻省理工学院真正的崛起是在第二次世界大战前后。在此之前，在第一次世界大战期间，这几乎是不可持续的。哈佛大学想将其合并，但学生和罗杰斯不同意。二战期间，美国科技实力并不强大。这时，麻省理工学院前副校长万尼瓦尔·布什提出建议，成立一个委员会来进行武器研发。罗斯福总统批准了该提议。

如果你了解美国科技史，你就会知道万尼瓦尔·布什在美国科技史上的地位。战争期间，他领导了美国科学研究与发展办公室，该办公室有3万多人。国民收入的0.5%全部用于科学研究，其中大部分是通过布什花的，比以前高出十倍。

战后，布什起草了第《科学：无尽的前沿》号报告。这份报告决定了美国几十年来对科研和大学的投资格局，也为美国成为科技强国奠定了基础。

布什是麻省理工学院前副院长、工程系主任。他绝对不会给外人留下任何余地。麻省理工学院最著名的实验室林肯实验室，以前叫辐射实验室，就是研发雷达的。当时贝尔实验室想主导这个项目，但布什把它放到了麻省理工学院。搞笑的是，当时麻省理工学院的校长并没有同意，担心影响正常的教学工作。这个实验室由政府资助，很快就聚集了美国顶尖的物理学家。最高峰时有4000人。这个实验室培养了许多诺贝尔奖获得者。

至此，麻省理工学院已成为科学与工程领域的No. 1。

斯坦福大学的历史斯坦福大学是另外一个故事。斯坦福大学的创始人老斯坦福是一位商人，加州的铁路大王，还担任过加州州长。老斯坦福唯一的儿子去欧洲旅行后患病去世，因此夫妇俩决定捐出全部财产来纪念儿子。

当时西部尚未开发，土地不值钱。老斯坦福捐赠了8000多英亩土地（1英亩等于1.5英亩）和超过1000万现金。

最初，斯坦福大学是一所普通的私立大学。但它一开始不收费，直到大衰退才收费。到第二次世界大战时，斯坦福大学还很平庸。前面说过，MIT的经费是无限的，当时的科研经费没有任何限制。斯坦福大学也在这个名单上，但只能喝一点剩汤。这是麻省理工学院、加州理工学院、哈佛大学等无法比拟的。

不过，斯坦福大学也涌现出了一位著名人物，弗雷德里克·特曼。他被称为硅谷之父。特曼是布什的学生，曾任斯坦福大学工程系系主任，后来担任斯坦福大学校长。因此，斯坦福大学也在政府资助的名单上，但可能是为了特曼的缘故，据说麻省理工学院有1.5亿美元，但斯坦福大学只有5万美元。为此，特曼只能在哈佛大学领导一个联邦政府主导的实验室。特曼是布什的学生，深深感受到工程学的好处，因此他想把斯坦福大学建成一所实力雄厚的工程学院。于是，他从哈佛挖了很多人去斯坦福大学。

特曼完成研究中心后，接手了军方的许多项目。他在斯坦福大学租用了土地，建造了斯坦福工业园。他鼓励学生自己创业，成为工程师，而不是去大学当老师。此外，斯坦福大学只进行原型研究，不进行实际生产，并鼓励其师生在工业园开设公司。斯坦福大学的知识产权非常简单，因此大量学生创业。特曼为惠普提供了帮助和支持。惠普的两位创始人都是特曼的学生。惠普最初的办公地点现在被认为是硅谷的发源地。

特曼还四处寻找合适的公司和人才。贝尔实验室的肖克利发明了晶体管，是人人敬仰的天才。他被特曼吸引，从美国东北部来到西部。我们都知道故事的其余部分。肖克利半导体实验室的八个叛徒创造了半个硅谷。

斯坦福大学从此成为世界顶尖大学。

从麻省理工学院和斯坦福大学的历史来看，明智的领导者很重要，充足的资金很重要，找到爆炸性的发展方向很重要。

我觉得我们现在的政策是在效仿斯坦福大学，全面搞新工科，全面推进知识产权试点示范大学。也许该国认为自己已经到达了技术的关键节点，这是第四次工业革命的前兆，因此必须抓住这个机会。

事实上，办大学和办公司类似。如果你做正确的事情并且有一个有远见的领导者，它会发展得很快。我不知道这20年我们的大学能否崛起？不知南方科技大学、上海科技大学、西湖大学等几所年轻大学能否像斯坦福大学那样？让我们等着看。