美国波特兰有一家非常有名的中餐馆。店主姓陈。他已在美国工作20多年。有一次我和他闲聊，得知他有一个儿子和两个女儿，其中两个是哈佛毕业生，一个正在斯坦福大学就读。我很好奇，像他这样的移民家庭的孩子，既没有深厚的人脉关系，也没有足够的财力抚养孩子，怎么都是靠成绩来申请名校的呢？老陈没有直接回答我他的孩子是怎么考上名校的。相反，他问我，如果你的孩子没有学科天赋，只是一个普通人，他以后该如何申请名校？

我想了想，依次建议“找补习班强化专业科目”、“先申请好的民办高中转型增加录取可能性”、“找中介打包申请”、“花点钱请一个”“写著名大学教授的推荐信”“参加一些科技和文学比赛并获得一些奖项”“让你的孩子在高中获得一些大学学分”“如果实在不行，就给学校捐点钱”。听完我的想法，陈老板笑着告诉我，这是典型的中国人思维。美国现在正经历着中国式思维的家长涌入，导致很多知名私立高中的中国学生比例超过了20%。数学竞赛、机器人竞赛、钢琴小提琴比赛的获奖者大多是华裔。这不仅刺激了教育培训行业和教育中介行业的发展，实际上对学校的最终选择影响不大。

因为无论你的孩子获得多少奖项，无论他的兴趣爱好多么广泛，无论他获得多少学分，无论他的入学申请多么耀眼，其他家庭的孩子也可以做到。归根结底，这仍然是一群中国孩子之间的竞争。对于学校来说，这不能成为他们再录取一名华人孩子的理由，因为种族比例的限制是客观存在的，即使学校从来不承认这一点。那么申请美国大学的正确方法是什么呢？我对陈老板的问题越来越感兴趣了。

陈老板告诉我，他的孩子们上高中时，除了小女儿因为参加学校管弦乐队而请了专业导师外，他们从未上过补习班，也没有参加过任何比赛，但他们仍然忙于学习。他们的业余时间。并不比国内高中容易。他的孩子们在图书馆担任志愿者，在食品银行为穷人分发食物，在博物馆担任志愿者讲解员，在社区大学食堂担任服务员，甚至在许多国家公园担任导游、清洁工或服务员。最常在很多非营利组织工作，整理文件、收集信息、撰写报告、打扫仓库，也经常被安排和养老院的老人聊天，做简单的清洁和护理工作。

高中四年几乎每个周末都是在各种社会公益活动中度过的。当然，回报是巨大的。每个孩子都收到了三到四所顶尖学校的录取通知书，并获得了全额奖学金。在老陈看来，孩子们的学习成绩可能不是学校里最顶尖的，但他们的社会实践绝对是远胜于大多数同龄孩子的。而美国那些顶尖大学并不都是看孩子的成绩，而是把孩子对社会的贡献放在第一位。

名校的选拔标准看似离谱，但仔细想想也很正常。学习能力和知识可以在特定环境中培养和塑造，但持续为社会做出贡献更有价值。评价英雄不看才华、学术，只看社会贡献。申请美国名校有一些潜规则。说实话，我真的没想到。