英国人看上去总是彬彬有礼、彬彬有礼、绅士风度，但深入了解后你会发现他们其实是一个充满矛盾的民族。例如，英国人以保守着称，但英国青少年怀孕率却是世界上最高的。英国人白天沉默寡言、矜持，但到了晚上，各地英式酒吧里却充满了欢声笑语和热闹……
如果你不和英国人相处一段时间，就很难发现他们绅士外表下隐藏的真实性格特征。另一方面，“英国国民性格”一词本身也存在泛化的问题。众所周知，英国不是一个单一的国家。英格兰人、苏格兰人、威尔士人和北爱尔兰人都有自己的传统和民族文化特征。从这个角度来看，英国人的性格似乎并不单一；或者说，所谓英国性格，其实主要是指英国人的性格。
然而，在英国各地，不同民族的人也表现出相当大的相似性，因此作者采取简化的方式，以英格兰的情况为中心，结合苏格兰和威尔士，将英国的性格概括为五点。这五点充分总结了英国人性格的优缺点，希望对广大打算去英国留学的留学生有所帮助。
特点一：友善
外国人抱怨英国人冷漠、难以接近。显然，英国人不像美国人那么随和、直率，不像法国人那么热情、浪漫，不像意大利人那么热情奔放，更不像中国人那么体贴。英国人保守、内敛的性格与英国岛国的地理特征是分不开的。但这并不意味着英国人不友好。
一方面，英国人重视隐私和个人空间。英国有句谚语说：家是他的。英国人从不窥探别人的私事，不侵犯别人的空间，也不把自己的想法和价值观强加给别人。英国社会作为一个整体是建立在对个人的考虑和尊重的基础上的。英国人交朋友不是随便的，但一旦和他们成为朋友，你就会得到他们的真诚对待和忠诚的友谊。
另一方面，英国人对不认识的人很有礼貌、很友好。在生活节奏不太快的中小城镇，当你在外面行走时，路人总会主动向你打招呼；在公交车上和商店里，陌生人也会和你聊天。当然，谈话通常从谈论天气开始。我在英国读书时，经常乘坐长途巴士去各地游览。每当长途客车在高速公路上行驶时，只要对面有长途客车经过，无论车龄有多大，每个司机都会无一例外地伸出手来让路。向对方打招呼并打招呼。虽然只有短短的几秒钟，但却让人感到温暖。在英国，我有很多向车上的人问路以及被车上的每个人问路的经历。
英国人的友善还体现在他们对慈善事业的热爱上。英国各地大大小小的慈善商店通过出售捐赠的物品为各种慈善机构筹集资金。每家商店都会收到源源不断的各种商品。以乐施会为例。 2002年，英国最大的慈善机构收到了2200万英镑的现金和实物捐赠，其中有23,760名志愿者无私地贡献了自己的时间。
对于中国学生来说，初到英国很难与英国人交朋友，因为他们不熟悉环境，无法用语言流畅地表达自己。事实上，英国人普遍对中国人抱有好感，但他们认为东方人神秘，不愿意与西方人交往。因此，中国学生首先要克服自己的顾虑，主动出击，赢得英国人的友谊，消除双方之间的隔阂。根据我的经验，中国学生只要有诚意，一定能交到英国朋友。
特点二：文明
英国被公认为欧洲绅士国家，社会文明有序，拥有世界上最古老的现代公共管理体系。数百年来积累的优良习俗，让英国人无论性别、年龄、地位，都显得温柔、绅士。风度。
英国人以秩序井然而闻名。在公交车站、商店、银行，只要有队列，就一定是有序的队列。前后两人保持着一点距离，缓缓前行。永远不会出现拥挤或混乱。更可贵的是，无论队伍排多久，大家都保持安静，没有抱怨。这在中国是难以想象的。在英国，人们开玩笑说，如果他们看到两个人站在街上，就会有人跟着他们。
在英国，行人在路上互相让路是很常见的事情。 “谢谢”和“对不起”是他们嘴上说的话。一旦发生身体或行李接触，被撞的人往往会在对方面前道歉。进出建筑物时，前面的人总是握住门，等待后面的人通过。在有红绿灯的路口，无论有没有车，人们都会等待绿灯过马路。在没有红绿灯的十字路口，汽车司机总是微笑着向行人挥手致意。上车时，在门口买票后，可以向司机问路。无论需要多长时间，车上的每个人都会安静地等待。无论马车、商店多么拥挤，车内没有一丝噪音，大家都低声交谈……你可能会说这样的社会无聊、效率低下，但生活在这样的社会里，人类尊严和生活水平将得到最大限度的体现。
英国还是一个讲诚信的社会，作弊的事例很少。如果顾客不喜欢店里出售的产品，可以随时退货，无需询问任何理由。在一些家庭经营的书店或两层杂货店，店内往往只有一个人，而且地下室也没有保安。即使顾客拿走了东西，店主也不会知道。英国火车车厢两端和双层巴士门口都有行李架，用于存放大件行李。笔者注意到，人们每次放下东西，都会走到座位上，或者坐在双层巴士的上层，不用担心到站时行李被拿走。久而久之，当我出去坐公交车时，我就放心地把行李抛在脑后了。
特点三：幽默
英国人常常给人严肃、板着脸的印象。事实上，每个英国人都是顶级幽默家。英国人的幽默与美国人的不同。他们从不使用夸张的表情或粗俗的语言来让人发笑。他们的幽默是一种语言艺术。乍一看似乎很平常，但对于有一点英国文化背景的人来说，却是搞笑又难忘。
英国人是语言大师，他们的快速反应和机智让大多数其他国家汗颜。一个典型的例子是牛津大学和剑桥大学的学生。两所大学之间一直存在某种竞争，学生们经常利用对方来吹嘘自己的抱负。有一次，两校的学生一起参加一个活动。在卫生间里，剑桥大学的一名学生发现牛津大学的一名学生上完厕所后没有洗手。他按捺住激动的心情，平静地说：牛津大学的教授没教过你上完厕所要洗手吗？牛津大学的学生本来就处于绝对劣势，但他却一点也不慌张，平静地反驳：剑桥大学的教授不是教过你上厕所后不要弄脏手的吗？一遍又一遍，仍然是平局。
英国人的幽默感最常用于自嘲。他们习惯用讽刺的方式把坏事变成好事，这充分体现了他们的乐观精神。英国人常用的两个句子是“It might be”和“I've saw”。他们很轻松，何必太在乎生活呢？今年夏天，我再次访问英国，那天恰好是英国气象记录中最热的一天，气温高达39。当我向一位英国朋友抱怨天气炎热时，他说：恭喜你，你可以告诉你的孙子们，爷爷见证了英国历史上最热的一天。然后他补充道：“无论如何，这比下雨要好得多。” （英国人喜欢拿下雨开玩笑）
当然，真理离错误只有一步之遥。英式幽默有时可能相当刻薄。比如，有一次我和一个英国朋友坐火车，车厢里正好有一群美国游客在大声说话。马车上的英国人不禁微微皱起了眉头。我的朋友耸耸肩说：这不是他们的错，他们是美国人。
特质四：傲慢
不可否认，英国人在彬彬有礼的外表下，内心却十分傲慢。虽然他们自己不一定承认自己的傲慢，但根据笔者的观察，英国人普遍有一种很深的优越感。然而，用英国人自己的话来说，这不是他们的错，他们是英国人。
英国曾经有过称霸世界的辉煌历史，这种称霸世界的感觉已经成为他们性格中不可磨灭的一部分。 20世纪50年代，美国国务卿艾奇逊曾评价英国的尴尬处境：英国失去了帝国，却没有找到角色。不过，这种政治和国际地位虽然大不如前，但却被英国人的言行所平衡。比如，很多英国人喜欢和我谈论香港。他们首先问我是香港人还是中国人（他们似乎总是区分香港和中国）。当我告诉他们我是中国大陆人时，他们会问香港目前的情况。他们话语中关切的语气中，总带着一丝遗憾和不甘。这就像问某人你家里是否有一个房间是别人住的？房间还好吗？
大多数英国人对中国缺乏基本的了解，因此总是将中国大陆学生视为日本人、韩国人、新加坡人、香港人。更让笔者不满的是，英国普通民众对世界另一半正在发生的事情完全漠不关心。电视新闻和报纸甚至不报道当地老人丢失的狗，也不报道世界其他国家发生的重大事件；如果有，则涉及美国、欧洲国家或具有英国利益的前英国殖民地。这也体现了英国人不屑于关注其他劣等国家的傲慢态度。
更可气的是，英语是国际语言，世界各地的学生都在学习英语。这无疑更加增加了英国人的优越感和懒惰感（其实英语的流行大部分归功于美国）。很多英国人甚至认为整个世界都是大英帝国的领土。一个典型的例子是地中海一艘西班牙豪华游轮上的一位英国女士抱怨为什么周围没有人说英语。有人向她指出这是一艘西班牙船，而她是外国人。这位女士立即勃然大怒，大声喊道：告诉他们，我不是外国人，我是英国人！
特征5：刻板印象
英国人尊重法治，遵守秩序，有秩序，这是好事，但如果走向极端，难免会显得刻板。英国人的象征动物是约翰牛，因为约翰是英国人最常见的名字，而牛的特点是固执、笨拙。英国人在很多方面都是保守和刻板的。比如，最近英国公投否决了政府加入欧元区的提议，这表明英国人怀旧、不愿改变。从历史上看，从国家机构到王室地位，英国的创新速度比其他欧洲国家要慢。维系整个英国社会的，正是深厚的传统和刻板的作风。