世界上有许多跨大陆国家。比如埃及的西奈半岛属于亚洲，巴拿马因为运河横跨南北美洲，还有比较出名的土耳其和俄罗斯。

事实上，巴拿马的邻国哥伦比亚也是一个跨大陆国家。在人们印象中，哥伦比亚是一个南美国家，面积1,141,748平方公里，人口超过5100万。它的首都是波哥大。哥伦比亚的大部分地区仍位于南美洲，只有极小部分位于北美洲。它有多小？陆地面积只有55（有人说44）平方公里，不到哥伦比亚南美部分的一小部分。哥伦比亚在北美没有飞地，那么北美部分在哪里呢？打开地图你会发现，在中美洲尼加拉瓜以东约200公里的加勒比海上，散布着一堆很小的岛屿。再往东的岛屿属于哥伦比亚。

左上角实线内是哥伦比亚岛屿省。

哥伦比亚有32个省级行政区，其中只有1个岛屿省，即圣安德烈斯普罗维登西亚省和圣卡塔利娜群岛省（以下简称圣多美和普林西比省或圣多美和普林西比群岛） ），管辖这些岛屿。圣多美和普林西比距离哥伦比亚主体部分很远，约770公里，而且圣多美和普林西比管辖的两个岛屿和八个环礁也很分散。圣多美和普林西比省首府圣安德烈斯所在的圣安德烈斯岛距离第二大岛——普罗维登西亚岛89公里，是岛屿中距离最近的。由于圣多美和普林西比群岛岛屿较为分散，哥伦比亚在加勒比地区的领海和专属经济区面积很大。加勒比海位于中美洲—— 牙买加和—— 哥伦比亚之间。哥伦比亚抢走了大半，都快摸到尼加拉瓜的脸了。

也因为哥伦比亚的圣多美和普林西比省距离尼加拉瓜太近，尼加拉瓜和哥伦比亚也多年不和。因为尼加拉瓜认为，哥伦比亚圣多美和普林西比省管辖的这些岛屿应该属于尼加拉瓜。属于哥伦比亚的圣多美和普林西比省的历史相对简单。第一批登陆这些岛屿的人是英国人。 1629年，英国人在圣安德烈斯岛上开设了一家殖民公司，从事许多犯罪活动。一百多年后，1786年，英国失去了对该岛的兴趣，并将其交给了西班牙。从1808年开始，哥伦比亚开始激烈反抗西班牙殖民统治，直到1819年玻利瓦尔率军占领波哥大。两年后，即1821 年，大哥伦比亚共和国成立，包括现在的巴拿马。圣多美和普林西比等岛屿自然紧随大哥伦比亚之后。 1830年大哥伦比亚解体时，圣多美和普林西比等岛屿仍然跟随哥伦比亚。

然而，尼加拉瓜却不这么认为。 1821年，危地马拉、萨尔瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯达黎加五个前西班牙殖民地独立后，宣布成立中美洲联邦。中美洲联邦只存在了14年，于1841年解体。但尼加拉瓜认为圣多美和普林西比等岛屿属于中美洲联邦，哥伦比亚对圣多美和普林西比等岛屿的控制是不合法的。尼加拉瓜提出证据：西班牙于1803年颁布了一项皇家法令。该法令涉及对卡塔赫纳（哥伦比亚加勒比海岸城市）和哈瓦那（古巴首都）之间的珊瑚礁和堤岸进行地理调查。尼加拉瓜认为，该法令颁布前，圣多美和普林西比群岛属于尼加拉瓜省管辖。

而且，当两国于1821年脱离西班牙独立时，并没有改变圣多美群岛隶属于尼加拉瓜省管辖的事实。 1928年，尼加拉瓜和哥伦比亚签署了《关于哥伦比亚和尼加拉瓜未决领土问题的条约》协议，又称《巴尔塞尼亚斯——埃斯格拉条约》。条约中，哥伦比亚承认尼加拉瓜对大小岛屿拥有全部主权，尼加拉瓜则承认哥伦比亚对圣安德烈斯岛、普罗维登西亚岛、圣卡塔利娜岛及其附属岛礁拥有全部主权。然而，1980年，尼加拉瓜不再承认该条约，称该条约违反了尼加拉瓜1911年宪法。宪法条款规定：“国际条约如果不符合国家的独立和完整，并且由没有合法权力处置领土的官员行使，则不具有法律效力。”

此外，尼加拉瓜还有一个原因：条约签署时尼加拉瓜实际上是由美国控制的。该条约只能视为美国和哥伦比亚两国意愿的体现，不能代表尼加拉瓜的态度。哥伦比亚当然不承认尼加拉瓜的主张。为什么你要接受你所说的一切？哥伦比亚称，1803年颁布皇家法令时，根本不存在尼加拉瓜，只有危地马拉总督管辖下的尼加拉瓜省。危地马拉总督没有质疑哥伦比亚对圣多美群岛的所有权。你在一个省里说什么？领土争端一直是国家间非常敏感的话题。它们不仅涉及领海、专属经济区、海洋资源开发等问题，而且是涉及国内民意的重大问题。

如果一方在领土争端问题上让步，可能会引发国内公众的海啸般的抗议。尼加拉瓜于2001 年向海牙国际法院（不是对俄罗斯总统发出逮捕令的海牙国际刑事法庭）对哥伦比亚提起诉讼。事实上，尼加拉瓜很清楚，如果在战场上得不到，又怎么能在谈判桌上得到呢？ 2007年，国际法院裁定圣安德烈斯三大岛屿的主权仍属于哥伦比亚，但其他七个岛屿的主权尚未解决。 2012年，国际法院做出最终裁决，其余7个争议岛屿的主权属于哥伦比亚。判决有利于哥伦比亚。如果判决对哥伦比亚不利，哥伦比亚大概率不会放弃这些重要岛屿。

圣多美群岛是哥伦比亚最重要的岛屿。它们的重要性相当于夏威夷群岛对美国、土耳其沿海岛屿对希腊、济州岛对韩国的重要性。对于圣多美群岛，哥伦比亚的态度非常坚决，不会放弃一寸土地。