2024年新研究

完整的头骨为澳大利亚史前巨鸟提供了新的认识

澳大利亚曾经是一片巨兽大陆，其中也有巨大的鸟类，比如我之前给大家介绍过的雷鸟（Dromornis）。除了雷鸟之外，还有另一种巨鸟曾经在这片土地上漫游，它就是牛顿巨鸟。近日，古生物学家公布了新发现的牛顿巨鸟完整头骨，对这种史前巨鸟有了新的认识。

注：最新发现的牛顿巨鸟头骨化石，图片来自网络。牛顿巨鸟的发现可以追溯到19世纪末，当时英国探险队途经南澳大利亚的卡拉伯纳湖，在湖边发现了巨鸟。骨头。这些骨头后来被送给古生物学家斯特林和齐茨。经过研究，它们于1896年被命名为Genyornis。模式种被命名为Genyornis newtoni。这个名字是献给杰出的英国物理学家牛顿的。由于巨鸟的名字太模糊，我们就以全名来称呼牛顿巨鸟吧。

传说：斯特林，牛顿巨鸟的名字。图片来自网络。牛顿巨鸟的高度可达2.5米，体重近250公斤。它不仅比澳大利亚最大的鸟类鸸鹋还要大，而且也是当今地球上最大的鸟类。鸟类中，有—— 只鸵鸟更大！牛顿巨鸟之所以能长得这么大，是因为它完全失去了飞行能力，所以它的身体变得更加强壮，双腿变得更长更粗，只剩下了一对没有飞行能力的小前肢。翅膀。

图注：邮票中的牛顿巨鸟，图片来自网络

注：牛顿巨鸟与人类体型对比，图片来自网络。牛顿巨鸟有一个更大的头部和一个长而弯曲的脖子，支撑着头部抬起并允许它俯视周围的一切。正是由于其高度优势，牛顿巨鸟可以吃树上的叶子，所以它是一种食草鸟。当牛顿巨鸟被发现时，关于它的食性存在争议。有人认为这种高大的鸟可能是杂食性的。但根据同位素检测和胃中发现的胃石，确认它是杂食动物。草食性饮食。

图例：牛顿两条腿站立的巨鸟，图片来自网络

注：沙漠中发现的巨鸟蛋壳碎片，图片来自网络。虽然化石证明了牛顿巨鸟的真实存在，但其化石并不完整，许多牛顿巨鸟的重建都是基于近亲化石。 2013年至2019年，古生物学家再次回到牛顿鸟类化石首次发现的卡拉波纳湖。这次他们终于发现了完整的牛顿鸟头骨化石。新化石显然来自成年个体，显示出非常大的喙，并且有角质鞘附着的痕迹。头骨上的外耳孔更加封闭，枕旁突也更加细长。这些结构可以附着更多的肌肉，带来更大的咬合力。从结构上看，牛顿巨鸟的喙比之前推测的还要大，非常适合吃树叶和果实。

注：本次发现的最新化石，图片来自论文

注：新修复的牛顿巨鸟头骨，图片来自论文

注：牛顿巨鸟最新复原图，图片来自网络。除了修复头部之外，古生物学家还根据新化石重新整理了其系统发育位置。牛顿巨鸟的分类不变，但牛顿巨鸟的分类不变。该科不再包含在胃鸟目中。摇蚊科的进化历史比我们之前的预测还要古老，可以追溯到白垩纪晚期，当时它就已经与鸡亚科分化了。由于与鸡、鸭、鹅同属，牛顿巨鸟被称为“鹅”。事实上，这两个物种没有进化关系。 2024年6月，一篇关于牛顿巨鸟头骨化石和新研究的论文发表在《历史生物学》杂志上，但人们更感兴趣的是牛顿巨鸟是如何灭绝的。化石显示，牛顿巨鸟最迟在三万至三万五千年前就已经灭绝。此时，人类已经登陆澳大利亚大陆。对这种大鸟的狩猎和收集蛋严重损害了种群，而环境变化持续的干旱和人类对环境的影响进一步压缩了牛顿巨鸟的栖息地，最终导致了这种巨鸟的灭绝。

注：澳大利亚原住民画的牛顿巨鸟，图片来自网络

传说：人类是牛顿巨鸟诞生的重要原因。图片来自网络。

参考文献/科学技术

1.Field Boles，J. H. W.E. （1998）。 Genyornis newtoni 和Dromaius novaehollandiae 距今30,000 年前位于新南威尔士州中北部。阿尔切林加。 22 (2): 177188。 doi:10.1080/03115519808619199.2 .米勒，G.H.马吉，J.W.约翰逊，B.J.福格尔，M.L.斯普纳，N.A.麦卡洛克，M.T.艾利夫，L.K. (1999-01-08)。 “更新世灭绝的Genyornis newtoni: 人类对澳大利亚巨型动物的影响”。科学。 283 (5399): 205208。 doi:10.1126/science.283.5399.205。 PMID 9880249。 文字编辑：小盗龙江氏图片来自网络和论文，已删除。

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