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无论是照片、音频还是视频，现在的人们有很多方式分享自己的生活，但在互联网之前的时代，想要让朋友看到你眼中的风景，就得靠——明信片了。在殖民时代，居住在印度的欧洲人寄出了如此多的明信片，以至于收藏家将它们变成了书籍和展览。然而，这些几乎记录了印度变迁全过程的老“投票圈”也有微妙的态度。

20世纪初，明信片是最受欢迎的社交媒体。今年9月，伦敦大学亚非研究学院的斯蒂芬·普特南·休斯博士和罗斯·史蒂文森策划并举办了一场“印度殖民时代明信片展”，展出了1900年至2007年从印度寄往欧洲的300多张明信片。 1930年，本次展览的展品来自休斯博士和史蒂文森博士的私人收藏，主要从eBay或跳蚤市场等网站购买。明信片上的图片主要是印度南部的两个城市马德拉斯（现称“金奈”）和班加罗尔，这是英属南印度最重要的两个殖民城市。展览重点关注早期印度形象、种族偏见、城市景观和英国统治下的日常生活。

在收集的过程中，他们发现，从1900年到1930年，明信片业务是生活在殖民地的人们与欧洲家人和朋友联系的一种经济实惠且流行的方式。过去五年来一直在收集殖民时代明信片的史蒂文森说：“那是明信片最流行的时代，正值明信片热潮席卷全球。” 1912 年至1919 年间，梅·雷诺兹和她的姨妈安妮通过明信片在印度城市马德拉斯（现称为“钦奈”）和英国城市伯明翰之间进行通信。这些明信片在Instagram账户上发布的照片是一样的，展示了当事人的日常生活。梅将她收到的明信片收集在一本相册中，生动地记录了她姨妈在印度的生活。据BBC 报道，从1902 年到1910 年，大约有60 亿张明信片通过英国邮政系统寄出。相比之下，当今流行的社交网络Instagram 拥有10 亿用户，总共有400 亿张照片和视频。这些殖民碎片提醒我们围绕视觉媒体的实践是如何随着时间的推移而演变的。

为了满足消费者对明信片的需求，印度生产了一条明信片生产线。 20 世纪初，由欧洲人和印度人经营的摄影、学徒和工作室网络在班加罗尔和马德拉斯形成。这些工作室已不复存在，但当时他们制作的明信片在世界各地出售和复制，将印度的生活场景送到了世界各地。

明信片背后的民族主义和刻板印象休斯博士表示，通过对大量明信片进行分类，可以拼凑出印度殖民时期的生活故事。他们对明信片所表达的信息进行了分类：建筑、街道生活、当地人与欧洲人之间的关系等。公共建筑和街道的明信片非常受欢迎，记录了当时英国对印度城市的规划。这种规划就像欧洲城市一样，将公共区域与私人区域分开，也将欧洲人的区域与当地人的区域分开。

明信片上的建筑仍然是该市的邮局。

19世纪初，印度一家出版社制作了一套非常受欢迎的明信片，名为“大师”。这套明信片的描述称，这是对主仆关系的“幽默”评论，而主仆关系是英国统治印度方法的核心。这套明信片也展现了英国人对于“主人不在时仆人做什么”的焦虑和不安全感。这些明信片上的照片通常显示印度人喝啤酒、抽烟和读书。事实上，这些活动都是当时印度人无法平等参与的活动。他们就这样“嘲笑主人的生活方式”。

该出版商还创作了一系列反向明信片，名为“马德拉斯狩猎”。每张明信片上都描绘了一名寻找头虱的妇女，明信片的标题则引用了英国的狩猎活动，以讽刺印度妇女寻找头虱的行为。同时，该系列是当时最受欢迎的明信片之一，在德国、意大利和英国出版。还有一些明信片展示了印度人如何被种族、性别、宗教和种姓所定义。印度人的肖像不是通过名字来区分的，而是通过他们的职业来区分的，展览中很大一部分明信片都展示了为欧洲人服务的仆人。

这张名为《早晨沐浴》的照片发表于20 世纪初，展示了欧洲人洗澡的情景，通常有仆人帮助他们。在这些明信片中，印度人完成了所有的工作，而欧洲人几乎没有出现在照片中，除非他们正在接受服务或享受闲暇时间。休斯博士认为：“这些明信片无疑强化了欧洲人对印第安人的刻板印象，宣扬了某些群体固定且明确的特征。”展览策展人表示，这一系列作品具有挑衅性和贬低性，常常让人感到不舒服。人们将明信片上的图片解读为种族主义笑话。史蒂文森说：“我们不希望这些明信片引发对殖民时代的怀旧情绪。我们想要的恰恰相反。我们希望人们以批判的眼光看待这些殖民时代的印度图像。图片来源：BBC、Scroll.iniWeekly周刊画报独家稿件，未经许可请勿转载