当我们谈论美国大学的开放课程时，市场上大多数顾问都喜欢吹捧其形式自由、内容多样，认为它比核心课程更能代表美国大学的学术自由。但事实上，开放课程和核心课程都有各自的优缺点，适合不同的学生。今天我们就对这两种课程体系进行横向对比，希望对大家下次择校有所帮助。

开放课程定义开放课程通常是指除了专业要求之外很少或没有毕业必修课程的学校或项目。由于市场上对公开课的数量没有严格的定义，所以我们会以4门必修课或更少的课程作为公开课的标准。开放课程让您在选课上更加自由。它对课程选择没有强制性要求。达到某一专业的最低要求后，学生可以选择任意十几二十门自己感兴趣的课程。去年我们在《这些开放课程的美国大学帮你实现选课自由！》一文中详细介绍了以开放课程为代表的布朗大学的课程体系。今年我们不会详细介绍。如果您有兴趣，可以点击原文链接。选择开放课程需要一定的勇气，因为这意味着你必须放弃核心课程，走一条未知的路。

核心课程的局限性大多数美国大学都有核心要求，主要有两种形式：核心课程或分布要求。核心课程是所有学生必修的必修课程，作业要求给你一个可供选择的课程列表（例如，学校提供12门推理课程，你必须选择其中的3门）。后者比前者选择更加灵活。通常情况下，核心课程、专业课程和选修课（Electives）的比例是1:1:1，这意味着你在大学里可能只有三分之一的课程完全由你决定。一个例子：麻省理工学院的核心课程。在所有大学核心课程中，麻省理工学院的通用学院要求（GIR）可能是最难的要求之一：首先，你必须完成科学核心课程。选修数学、物理、生物和化学6 门基础课程。其次，完成人文、社会科学和艺术核心课程（HASS要求），并选修至少8门人文、艺术和社会科学课程。第三，完成4门核心沟通课程（Communication Requirement），其中2门必须与你的专业相关，可以锻炼你的写作和语言沟通能力。第四，完成实验室要求并获得至少一定数量的项目实践学分。不同专业的学分要求不同。第五，完成科学技术选修要求（REST Requirement）并选修至少2门相关课程。六、完成体育课要求。大学期间必须选修4门体育课，并通过100码游泳考试。麻省理工学院在其官方网站上写道：“我希望你的身体和你的大脑一样有能力。”可见MIT的核心课程非常繁琐。难怪去那里的新生忍不住抱怨：如果你想完成MIT的GIR，你就得浪费一半的时间。一个人的生活（笑）。

MIT是一个极端的例子，但我们多少可以看到核心课程的局限性。对两类人不太友好：一类是学科性极强的学生，比如上大学后不想接触文史哲的理科生，或者不想接触文史哲的文科生。接触数学、物理和化学；另一类是不愿受规章制度约束的学生。他们希望完全掌控自己的课程安排，有的甚至想为自己设计一个全新的专业。这时开设开放课程的大学就很好地满足了上述两类人群的需求。在介绍这些学校之前，我们先正正一下核心课程的名称，并简单说一下它的优势。核心课程的优点虽然核心课程有很多不便，但其出发点是好的。我们希望同学们能够跳出自己的舒适区，尝试更多新的事物。毕竟，它的目的是在您深入专业领域之前先带您探索广泛的学科领域。也许你在大学期间只能选修英美文学相关的课程，但如果你想成为一名世界公民，核心课程可以给你一个了解中国文学和非洲文学的机会。你只能选修文学、历史和哲学课程，但如果你想在未来的研究中加入一些定量因素，核心课程会提示你选修几门统计学课程。

这里不得不提一个老生常谈的例子。乔布斯在大学主修物理和哲学。他就读的里德学院提供了当时美国可能最好的字体课程。他一直对美学和书法感兴趣，以至于辍学后仍然旁听刻字课。在那堂课上，他学习了Sans-Serif和Serif字体，如何改变不同字母组合中的空白，以及如何做出最好的印刷风格……这些字体知识培养了他的工业设计美学。并将漂亮的字体视为Macintosh系统的核心卖点之一。虽然乔刚珠选了字体课程是出于兴趣，但核心课程其实都是同一个目的。它可以让你有机会接触不同领域的知识，让你拥抱知识的偶然性，丰富你的知识和对世界的理解。由于不同学校提供的核心课程有所不同，有些学校如MIT等核心课程非常严格，而另一些学校则比较宽松。这就需要我们在选校过程中做好研究，选择更适合自己的学制。

哪些大学开设开放课程？看完核心课程的优缺点后，如果你还想了解开设开放课程的大学，那么我们为你整理了一份下面的清单（仅限U.S. News排名前40的大学和文理学院）供你选择。学校参考：布朗大学的学生只需修读两门写作课程，分别在大一和大二以及大三和大四完成。维克森林大学提供开放课程选择，该项目仅向具有卓越学术成就和学习潜力的学生开放申请。经组委会批准，学生可以跳过部分低级课程，安排自己的专业课程。纽约大学加勒廷个性化研究学院项目没有必修课程，所有学生都必须定制自己的专业。在大二结束之前，他们与导师讨论未来的职业计划，用2-3 页回答一些问题，并列出他们未来想要学习的课程。罗彻斯特的学生总共上四门课：写作课和分区杂乱课程的创建，这通常是三门主题相关课程的组合。阿默斯特学院的学生只需参加一门第一年研讨会，其余课程可以根据自己的兴趣进行选择。

汉密尔顿学院的学生总共上四门课：三门写作课，以及统计分析、数学表示（Math Representation）和逻辑/符号推理三类各一门课程。格林内尔学院的学生只需选修一门一年级教程，其余课程可根据自己的兴趣自行选择。史密斯学院的学生必须在第一和第二学期参加写作强化（WI）课程。他们可以使用第一年研讨会或指定为WI 的其他课程来满足要求。永利大学的一些院系要求您在大二时完成通识教育要求（选修两门社会科学、两门自然科学和数学以及两门人文艺术领域的课程），但并非所有院系都要求这样做。如果您想主修或辅修三个学科系之一，您必须完成普通教育要求。瓦萨学院的学生只需完成一门写作课、一门数学和自然科学课以及一学年的语言课程。开放球场是勇敢者的天堂还是胆小者的舒适区？这取决于你如何面对。自由和责任是同一枚硬币的两个方面。我们不能只谈自由而不谈责任。而当你选择更加宽松的课程体系时，就意味着你也要为自己的课程安排和人生规划承担更多的责任。