美利坚合众国（英文：United States of America，简称U.S.A.俗称美利坚合众国，简称U.S.或America、The States），中文俗称美国，由50个州组成，哥伦比亚特区和五个自治州。领土和外岛组成联邦共和国。美国48个州和联邦区位于北美洲中部，东临大西洋，西临太平洋，北与加拿大接壤，南临墨西哥和墨西哥湾。大陆位于温带和亚热带地区。阿拉斯加位于北美大陆西北部，东邻加拿大，西隔白令海峡与俄罗斯相望；夏威夷是太平洋中部的一个群岛。美国还拥有加勒比海和太平洋的许多外国领土和岛屿地区。此外，美国还在全球140多个国家和地区拥有374个海外军事基地。
美国国土面积982万平方公里，居世界第三（国土面积第四大国家）；它还拥有近3.3亿人口，使其成为世界第三人口大国。拥有大量来自世界各地的移民，是世界上种族和文化最多元化的国家之一。美国地形和气候复杂，是多种野生动物的家园。
15000多年前，古印第安人从亚洲迁徙到北美大陆。 16世纪欧洲开始殖民北美。现在的美国最初是东海岸的13 个英属美国殖民地。欧洲七年战争后，大不列颠王国与其殖民地之间的争端愈演愈烈，最终导致了1775年的美国独立战争。1776年7月4日，正在进行独立战争的殖民地爆发了战争。英国派代表联合出版《独立宣言》。战争于1783年结束，大不列颠王国承认这13个北美殖民地的独立，并与其签订了《巴黎条约》协议。这场战争也是第一次成功脱离欧洲殖民帝国的独立战争。 1781年，联邦13个组成州通过了《邦联条例》号法案，组成了联邦国会。 1787年，《美利坚合众国宪法》竣工，“美利坚合众国”转变为联邦制，联邦政府成立。 1791年，十项宪法修正案（统称为《权利法案》）获得批准，保障了基本的公民权利。
19世纪以来，美国通过强行移民、征服、购买等方式，大力扩张在北美的领土。随着它逐渐承认扩张的领土为新的国家，到1848年，美国的领土已横跨整个北美大陆。 19世纪下半叶爆发的内战结束了曾经合法的奴隶制。到19世纪末，美国已将领土扩展至太平洋上的夏威夷。自那时以来，美国经济在工业革命的推动下一直蓬勃发展。随后美西战争的胜利将美国的力量带入了加勒比海和西太平洋。其参加第一次世界大战为其成为全球军事力量奠定了基础。尽管经历了20世纪30年代的大萧条，美国还是在二战胜利后崛起为超级大国。作为联合国安理会常任理事国，美国是世界上第一个研制核武器的国家，也是唯一一个将核武器投入实战的国家。战后，美国和苏联进行了数十年的冷战。巅峰时期的太空竞赛导致了人类首次登月计划的成功。 1991年苏联解体后，美国成为世界上唯一的超级大国。
美国作为高度发达国家，是世界第一大货物进口国和第二大货物出口国。按国际汇率计算，其GDP居世界第一，按平均购买力计算，其GDP居世界第二。美国在平均国民工资、人类发展指数、人均国内生产总值、人均生产率等社会经济绩效指标上处于世界领先地位。美国经济已进入后工业时代，服务业在经济中占据主导地位，位居世界第一。同时其生产制造规模也极其庞大，位居世界第二。人口仅占世界4.4%的美国，却贡献了世界四分之一的GDP和全球三分之一的军费开支，成为世界上经济和军事最重要的国家。美国在政治、文化上是世界上一支突出而影响深远的力量，在科学研究和技术创新方面也占据世界领先地位。美国是联合国、世界银行、国际货币基金组织、美洲国家组织等组织的创始成员国。
“美国”这个名字是美国最传统、最正式的名称。它出现在《独立宣言》和《美国宪法》中。在官方场合，当国家组织需要提及美国时，必须使用这个通用名称。最初为复数，如“The United States are”，包括1856 年第十三修正案使用的《美国宪法》。单数直到美国内战后才使用“The United States is”。单数形式现已成为标准[42][43]，缩写为U.S.“United States of America”，出现于约翰·狄金森于1776年6月17日撰写的邦联条例第二稿[44]，缩写为美国作为一个法律制度的名称，其适用范围并不如美国那么广泛。虽然两者都可以使用，但是它们也有特定的使用范围。美国用得最多的地方是体育赛事。例如，电视上显示参赛者所在国家国旗时，采用ISO标准，缩写为U.S.A. 另外，美国签署的官方文件必须使用代表政权的全称“United States of America” “ 当它第一次出现时；另一个缩写是“America”。 1507年，德国制图师Martin Waldseemller绘制的《世界地理概论》世界地图上首次将美洲标记为“America”。因为意大利探险家亚美利哥·韦斯普奇指出，这片大陆是新大陆，而不是当时包括哥伦布在内的人们所认为的亚洲东部。美国以美国命名。在英语中，America和United States是同一个词“美国”，但中文翻译不同。前者指美国，后者指美国。 “Columbia”是美国曾经流行的一个名字，来自哥伦布。美国的一些事物至今仍然使用“哥伦比亚”这个名字，例如华盛顿特区、哥伦比亚广播公司等。
考古研究表明，公元前5万年左右，人类就开始出现在美洲。人类出现在日本和斯堪的纳维亚半岛的时间基本相同。史前移民来自亚洲和欧洲。主要的迁徙活动发生在大约14,000-11,000年前。后来形成美洲原住民。
1492年10月12日，在西班牙女王的支持下，哥伦布抵达巴哈马群岛的圣萨尔瓦多岛[54]。 1493年，哥伦布在现在的圣多明各建立了第一个西班牙殖民地。 [54]北美原住民最初热情帮助移民，但换来的却是殖民者的追捕、驱赶和奴役，原住民开始被殖民。
1607 年，伦敦的弗吉尼亚公司在北美切萨皮克湾的詹姆斯敦建立了英国第一个短暂的殖民地[54]。此后，英国陆续在北美大西洋沿岸东北部和中部地区建立殖民地。 1624年，荷兰在哈德逊河口建立了殖民地新荷兰，并在接下来的几十年里扩展到康涅狄格州和特拉华河谷。 [54] 1652年至1675年英国与荷兰之间的三次英荷战争后，荷兰永久退出北美，英国获得新尼德兰并继续扩大殖民地。到1775年美国独立战争时，英国已在北美大西洋沿岸即现在的美国建立了13个殖民地（新罕布什尔州、马萨诸塞州、罗德岛州、康涅狄格州、纽约州、宾夕法尼亚州、新泽西州、特拉华州、马里兰州、弗吉尼亚州、北卡罗来纳州、南卡罗来纳州和焦亚）。
1760年代和1770年代，北美13个殖民地与英国关系紧张，导致1774年和1775年发生一系列武装冲突。出席第二次大陆会议的13个殖民地代表于1776年7月4日签署了《美国独立宣言》 ，将武装冲突转变为独立战争。代表们还决定组建一支大陆军来对抗英国军队。由乔·华盛顿领导。 1781年，《邦联条例》获得13个组成邦的一致同意，永久邦联成立。在法国和西班牙的帮助下，经过八年艰苦的独立战争，大陆军终于击败了英国军队，让英国于1783年签署了《巴黎条约》号，正式承认北美13个殖民地的独立。 1787年制宪会议提出了将邦联转变为联邦制的宪法。 1789年6月，这个《美利坚合众国宪法》得到了13个州中的9个州的批准并生效。
19世纪以来，“天命论”开始在美国出现。天命论已成为19世纪美国的政治口号。其含义之一是，美国人是“选民”，必须扩大自己的领土和权力。在美国扩张主义思潮的引领下，美国西进运动兴起，开始向西扩张。从1803 年到1848 年，美国的面积几乎增加了两倍，甚至在购买路易斯安那之前，就抱有新共和国“注定要扩展到整个大陆”的理想，并向广阔的荒野扩张。深入内陆。这种扩张曾因1812 年战争而短暂受阻，但随着战争结束很快又恢复了。经过这次战斗，美国人民强化了“从海洋到海洋”扩张的思潮，认为这是不可抗拒的命运。 1848年，美国占领墨西哥南部首都，赢得美墨战争。墨西哥承认德克萨斯州并入美国，并将超过200万平方公里的土地（相当于其一半领土）割让给美国。美国政府鼓励人们向西开垦土地，鼓励修建铁路，导致与美洲原住民的冲突更多。 19世纪末，美国军队和民兵发起了多次灭绝美洲原住民的行动，直至永远结束了美洲原住民的生活方式。
随着国家的不断扩大和发展，新的问题逐渐出现。北方领导的联邦政府和南方各州政府在奴隶制问题和州权利上存在分歧：北方各州反对扩大奴隶制（不是反对奴隶制）。 ），反对新增加的州实行奴隶制；而南方各州则反对北方各州干涉他们的生活方式，因为他们的棉花经济产业完全依赖于奴隶制。
1860年，共和党人亚伯拉罕·林肯当选总统后，由于林肯所在的共和党反对扩大奴隶制，冲突爆发。南卡罗来纳州成为第一个脱离联邦的州，南部六个州也相继脱离联邦，于1861年组成美利坚联盟国，对抗联邦政府。林肯上任后不久，南北战争正式爆发。 1865 年，美国内战以联邦的胜利结束，奴隶制和各州是否有权脱离联邦的争端也结束了。这场内战成为美国历史上的一个重要分水岭。此后联邦政府的权力大大增强，也确立了共和党对美国政治的控制直至1933年。
南北战争期间的技术发展和来自欧洲的移民的大量流动，为美国的新兴产业提供了大量的劳动力，在以前无人居住的地方建立了许多社区和城市，加速了美国的工业发展和经济发展。迈向国际强国。随后，美国在海外进行了多次帝国主义冒险，包括在美西战争胜利后吞并了波多黎各、菲律宾等西班牙大部分海外殖民地，使美国成为世界大国之一。
美国幅员辽阔。三面环水，气候温和，资源丰富。其地理位置从东部低地一直延伸到西部高地。