什么是社会分层？一般来说，社会学家理所当然地认为社会是分层的。社会分层是一个术语，用于描述人们在社会中划分阶层的方式，主要基于财富，但也基于与财富和收入相互作用的其他社会重要特征，例如教育、性别和种族。让我们看看这些因素如何结合起来创造一个分层的社会。首先，我们将研究美国的财富、收入和贫困的分配。然后我们研究性别、教育和种族如何影响这些结果。
01美国的财富分配
衡量社会分层的最准确方法是查看财富分配，即衡量一个人总体拥有多少钱的指标。
美国的财富分配极其不平等。 1%的人口控制着国家约40%的财富。百分之五十的股票、债券和共同基金也由前1% 的人拥有。
与此同时，底层80%的人口只拥有全部财富的7%，而底层40%的人几乎没有财富。事实上，在过去的四分之一个世纪里，财富不平等已经发展到如此极端，目前已达到美国历史上的最高点。正因为如此，今天的中产阶级在财富方面几乎与穷人没有什么区别。
02美国收入分配
虽然财富是经济分层最准确的衡量标准，但收入无疑是一个重要因素，因此社会学家认为研究收入分配也很重要。
美国人口普查局年度社会和经济补充资料中的这张图表显示了家庭收入（特定家庭成员赚取的所有收入）如何集中在较低范围内，大多数家庭的年收入在10,000 美元到39,000 美元之间。在所有统计的家庭中，家庭平均收入为51,000美元，其中75%的家庭年收入低于85,000美元。
03有多少美国人处于贫困之中？他们是谁？
根据美国人口普查局2014年的报告，2013年美国有4530万人处于贫困状态，占总人口的14.5%。那么，“贫困”意味着什么？它是如何定义的？
美国贫困人口数量及贫困率
为了确定这一状况，人口普查局使用了一个数学公式，该公式考虑了家庭中成人和儿童的数量以及家庭年收入，并根据该人群的“贫困线”进行衡量。例如，2013年，65岁以下单身人士的贫困线为12,119美元。一名成人和一名儿童的门槛为16,057 美元，两名成人和两名儿童的门槛为23,624 美元。
与收入和财富一样，美国的贫困分布也不均匀。儿童、黑人和拉丁裔的贫困率远高于全国14.5%的贫困率。顺便说一句：至少五分之一的美国儿童生活在贫困中，四分之一的美国儿童依赖美国的食品券计划。
04美国性别对工资的影响
美国人口普查数据显示，尽管近年来性别工资差距有所缩小，但这种差距至今仍然存在：根据2013 年人口普查局的数据，女性的收入仅为男性的78%。 2013年，全职男性的平均工资为50,033美元（略低于全国平均家庭收入51,000美元）。然而，全职工作的女性收入仅为39,157 美元，仅为全国平均水平的76.8%。
一些人认为，这种差距的存在是因为女性本身选择的职位和领域比男性低，或者是因为女性不像男性那样主张加薪和晋升。然而，大量数据表明，即使考虑到教育水平和婚姻状况等因素，不同领域、职位和薪酬等级之间仍然存在差距。 2015 年的一项研究发现，这种情况甚至存在于女性主导的护理领域。
种族因素加剧了性别工资差距，有色人种女性的收入低于白人女性，但亚裔美国女性除外，她们的收入高于白人女性。
05教育对财富的影响
获得学位有利于收入的想法在美国社会相当普遍，但它到底有多好呢？事实证明，教育对一个人的财富的影响是巨大的。
按教育程度划分的净资产图表
根据皮尤研究中心的数据，与拥有大学或两年制学位的人相比，拥有大学或更高学历的人的财富是普通美国人的3.6 倍。财富的4.5倍以上。没有高中文凭的人在美国社会经济上处于严重劣势，其财富仅相当于受过高等教育者的12%。
06教育对收入的影响
教育水平也显着影响一个人的收入水平。事实上，这种影响正在加强，因为皮尤研究中心发现，拥有大学及以上学位的人和没有大学学位的人之间的收入差距越来越大。
图受教育程度对收入的影响
2013年，年龄在25岁至32岁之间且至少拥有大学学位的人的年收入为45,500美元，比那些上过大学但没有获得学位的人（该群体的收入为30,000美元）高出52%。皮尤研究中心的这些调查结果清楚地表明，上大学但未完成学业（或正在完成学业）与完成高中学业（高中毕业生的年收入中位数为28,000 美元）之间几乎没有区别。
高等教育对收入的积极影响对大多数人来说是显而易见的，因为至少在理想情况下，一个人在某个领域接受了宝贵的培训，并发展了雇主愿意付费的知识和技能。
然而，社会学家也认识到，高等教育可以使那些完成高等教育的人获得文化资本，或者更多面向社会和文化的知识和技能，这些知识和技能意味着这些人的潜在能力。聪明和值得信赖。这可能就是为什么实用的两年制学位（大学）不会比高中毕业的人带来更高的收入，但那些学会像四年制大学生一样思考、说话和行为的人会获得更多的收入（美国也有很好的学术背景，导致官场（富裕）！）。
07美国教育分布
图教育程度图，1971-2012 年。在研究期间，完成高中和大学学位的美国人比例有所增加。
社会学家和很多人一致认为，美国收入和财富分配不均的原因之一是美国的教育分配不均。正如我们在上面看到的，教育与更多的财富和更高的收入相关，特别是学士学位或更高学位对这两者都有显着的贡献。 25岁以上人口中只有31%拥有学士学位，这可以解释当今社会巨大的贫富差距。
但另一方面，皮尤研究中心的数据显示，各级教育水平都在提高。当然，仅靠教育程度并不能解决经济不平等问题。资本主义制度本身是建立在不平等之上的，因此克服这一问题需要进行彻底的改革。但平等教育机会和普遍提高教育水平肯定会有所帮助。
08谁在美国上大学？
图1971-2012 年按种族划分的大学毕业率。亚洲人的大学毕业率最高，在研究期间所有群体的大学毕业率都有所提高。
上述数据在教育程度和经济福祉之间建立了明确的联系。然而，我们想知道哪些因素影响教育程度，从而影响收入不平等。例如，种族如何影响它？
2012年，皮尤研究中心报告称，在25-29岁的成年人中，亚洲人的大学毕业率最高，其中60%拥有学士学位。事实上，他们是美国唯一大学毕业率超过50% 的种族群体。 25至29岁的白人中只有40%完成了大学学业。这个年龄组中黑人和拉丁裔的比例要低得多，前者为23%，后者为15%。
然而，皮尤中心的数据显示，大学毕业率正在上升。值得注意的是，黑人和拉丁裔学生的大学成长有所改善，他们的大学毕业率仍然很低，部分原因是这些学生从幼儿园到大学在课堂上面临歧视，这使他们远离高等教育。
09种族对美国收入的影响
图2013 年按种族划分的家庭收入。
鉴于我们在教育程度与收入之间以及教育程度与种族之间建立的相关性，收入按种族分层也就不足为奇了。
根据美国人口普查数据，2013 年，美国的亚裔家庭平均家庭收入最高，为67,065 美元。白人家庭的收入为58,270 美元，落后亚洲家庭约13%。拉丁裔家庭收入约为白人家庭的70%，而黑人家庭平均年收入仅为34,598 美元。
然而，值得注意的是，这些收入不平等的差异不能仅仅用教育方面的种族差异来解释。大量研究表明，在其他条件相同的情况下，黑人和拉丁裔求职者的表现比白人求职者差。
一项研究发现，雇主更有可能选择来自普通大学的白人申请人，而不是来自著名大学的黑人申请人。黑人求职者可能会获得比白人求职者更低的职位和更低的薪水。
事实上，最近的另一项研究发现，雇主更有可能对有犯罪记录的白人求职者表现出兴趣，而不是没有犯罪记录的黑人求职者。所有这些证据都表明，种族主义对美国有色人种的收入产生了强烈的负面影响。
种族对美国财富的10 个影响
图1963-2013年，种族对财富的影响。研究期间种族贫富差距急剧扩大。
收入差距加剧了巨大的种族贫富差距。根据城市研究所的数据，2013年，白人家庭的平均财富是黑人家庭的7倍，拉丁裔家庭的6倍。自20 世纪90 年代末以来，这种分歧急剧扩大，令人震惊。
在黑人中，这种歧视很早就由奴隶制制度确立，奴隶制不仅禁止黑人赚钱、积累财富，而且使他们的劳动成为白人的财富和资产。同样，许多本土出生的拉丁美洲移民在历史上甚至在今天都经历过奴隶制、契约劳工和极端的工资剥削。
由于财产所有权是美国财富的主要来源之一，房屋销售和抵押贷款中的种族歧视也对这种贫富差距产生了重大影响。事实上，黑人和拉丁裔家庭在2007 年开始的经济大衰退中受到的打击最为严重。很大程度上是因为他们比白人更有可能丧失抵押品赎回权。
结论
对于美国人来说，平等是他们最珍视的价值观之一。平等概念对于美国人和美国来说就像宗教对于其信徒一样重要。他们坚持认为所有人“生而平等”，每个人都应该拥有平等和公平的机会。
然而现实无情地表明，美国社会在种族、性别、教育等方面的歧视和不公平现象普遍存在（这种规律性在大数据面前无法否认）。事实上，由于历史原因，这些问题在世界上大多数国家都不同程度地存在，并非美国社会所独有。
人们很难实现自己所渴望的真正的平等，社会贫富和收入差距的扩大会影响社会稳定和人民幸福。但这里有一个现象，那就是性别和种族歧视是跨阶级的，与社会地位、贫富无关。这值得大家深思。
无论世界上这些差异的原因是什么，各国政府和精英都有责任缩小这种差异。毕竟，幸福不是由不幸来衬托的。当然，资本社会会优先保护那些各方面已经拥有资产的人。但也应该看到，社会阶级、财富等的高度硬化和固化，是历史上多次社会动乱的重要原因。因此，在构建社会运行和秩序时，应该多做思考和设计。在保护已经拥有资产的人的利益的同时，要让更多的奋斗者（无论阶级、肤色、性别）有可能获得这一资产。与其让他们感到绝望，一旦错过上车或者换错轮胎，他们的人生大局就决定了！这样一来，无论是美国梦还是其他梦想，它都只是一个梦。
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