从性质上看，美国高等院校可分为公立和私立。按授予学位可分为两年制大学、四年制大学和综合性大学。两年制学院，也称为社区学院，通常被称为“人民大学”。美国目前有1200多所社区学院，超过560万人在社区学院就读，占本科生的45%。近55% 的大学新生在社区学院开始接受高等教育。社区学院第一年和第二年比较传统的文科教育旨在培养学生广泛的知识，侧重于文科和商科。所学学分可转入四年制大学并计为毕业学分。因此，对于许多人来说，这是获得学位的一种经济方式。在美国社区大学学习需要多少钱？社区学院的最大优势之一是学费相当便宜，比大学或学院低得多。由于社区学院有政府资金支持，学费低廉，这是本科大学无法比拟的。美国的大学分为公立大学和私立大学，学费差别很大。较好的公立大学的学费约为每年30,000 美元，而同等私立大学的学费约为每年50,000 美元。除了缴纳学费外，中国留学生每年还需要约2万美元的生活费。美国社区学院的学费要低得多。对于社区来说，每年的学费基本在1万美元左右。差别主要在于生活费用。加州几所学校的生活费用都比较高，比如St. Mon。卡德是最好的社区学院之一。由于地处富人区，所以租房和居住都比较贵。一般来说，社区一年的费用大概在15万到18万或者20万左右；加州的几所学校一般都要在18万到20万之间。美国社区学院采用小班授课，每个班的学生人数比四年制大学大班少很多，这有利于国际学生和老师之间的交流，也更容易提出问题。同时，社区学院设施齐全，并有专门的顾问为国际学生提供学业帮助和选课建议。它还提供每年多个入学日期的短期英语课程。