14世纪的欧洲大学是知识圣地，青年才俊在这里学习语法、修辞、逻辑、算术、几何、天文学、音乐等七门学科的精髓。这些学科不仅是学术的基石，也是现代科学诞生的温床。但与此同时，由于中国缺乏系统的数学教育，西方科学文化多次传入，却未能在东方大地上扎根。这反映了深刻的文化差异。在欧洲，大学不仅是学术殿堂，也是专业学习的跳板。法学、医学、神学等专业只有掌握基础科目后才能进入。大学的发展并不是一帆风顺的。他们经历了从宗教束缚到独立的艰难历程。教会和王室的干涉逐渐减少，大学开始获得自治权。这一模式很快被欧洲各国效仿，博洛尼亚大学、巴黎大学成为效仿的典范。

牛津大学是仿照巴黎大学而建的。尽管大学看似蓬勃发展，但实际上早在1300 年欧洲就只有15 所大学。到1500 年，大学数量增加到62 所，大约每100 年翻一番。大学和大学生逐渐成为社会中不可忽视的力量。

作为英国最古老的大学，牛津大学的建立并不是一朝一夕的，而是经历了一个渐进的过程。牛津逐渐从一所学院发展成为一所大学。这一过程与英国国王和法国国王之间的争端密切相关。牛津大学建校40年来，英国只有一所大学。大学生享有特权，但公民的反对也存在。 1209年，牛津的两名大学生意外杀害了一名妇女，引发了公民与大学之间的冲突，最终导致牛津大学关闭七年。这一时期，许多学者移居剑桥，剑桥大学的雏形形成，很快得到了英国国王和教皇的认可。

剑桥大学的快速发展吸引了包括巴黎大学在内的众多学者。虽然其早期档案已不复存在，但其对学术界的影响却不可低估。大学的发展史，就是一部与教会、王权、公民斗争的历史。直到19世纪，随着民主政府的出现和社会的合法化，大学才成为社会中强大的、独立的、不可动摇的机构。剑桥大学建立后，英国只有两所大学，但正是这两所大学的存在，为平民提供了成为学者的机会。它诞生了牛顿这样的科学家和马丁·路德这样的改革家。

大学最初起源于对古希腊文明的崇拜，但它最大的价值在于它提供的思想的多样性。这种多样性类似于生物多样性，为社会提供多样化的基因，促进思想的进化和发展。在大学的基础上，后来诞生了科学院，这标志着学术研究的进一步深入。在中世纪维持一所大学的费用昂贵，这也是大学数量增长缓慢的原因之一。大学已成为全市高端标准，科学院的成立则是在此基础上的进一步提升。