IT之家5月11日报道，香港大学研究团队近日提出了一种探测第一代恒星/第三族恒星（Population III）的新方法，得到了国际天文学界的广泛认可，NASA正在也高度评价如果这一计划获得批准，搜索将在罗马太空望远镜的帮助下进行。

IT之家注：第一代恒星（星族III 星或波普III 星）诞生于大爆炸后的前100 万年，约为宇宙年龄的1%。

第一代恒星对于现代天文学具有重要意义。它对于建立恒星的初始质量函数（IMF）起着决定性的作用，进而影响整个宇宙的演化。

第一代恒星的寿命极短，诞生后很快就燃烧殆尽。因此，我们无法直接观测第一代恒星。但通过观察它们喷射出的重子金属物质，我们可以观察到潜在的Pop III 恒星的残余物，从而对IMF 和大爆炸核合成施加限制。

戴立新教授领导的团队提出了一种探测第一代恒星的方法。研究指出，如果一颗第三族恒星移动到一个大质量黑洞附近，它就会被黑洞的潮汐力撕成碎片。

在这样的潮汐破坏事件（TDE）中，黑洞吞噬恒星碎片并产生非常明亮的耀斑，这些耀斑是明亮的闪光或辐射，从星系中心释放大量能量。

艺术家描绘的潮汐膨胀后黑洞吞噬恒星物质的图画。戴教授的研究小组研究了此类潮汐瓦解事件所涉及的复杂物理过程，并证明这些耀斑产生的辐射可以传播数十亿光年到达我们今天所处的位置。

最重要的是，他们发现这些TDE 耀斑的独特特征可用于识别III 族恒星的存在并探测它们的特性。

NASA团队成员表示，罗马望远镜提供的宇宙全景比哈勃太空望远镜大200倍，观测天空的速度比离子望远镜快1000倍，因此它应该是发现这些早期潮汐膨胀事件的理想仪器。

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