人们说天上的星星多如恒河沙，也就是说，无数。随着天文观测技术的发展，一些天文学家真的开始尝试统计宇宙中有多少颗恒星。美国博伊西州立大学天文学副教授布莱恩·杰克逊近日在学术讨论网络The Conversation上分享了他对计算过程和结果的理解。他说，在晴朗的夜晚，人们抬头看到的星星总数约为6000颗。当然，这些恒星还不到宇宙恒星总数的冰山一角。宇宙中恒星聚集形成星系，一些人口密集的地方形成更大的星座。地球所在的银河系是一个螺旋星系；其他星系的形状是椭圆形的，像鸡蛋一样；有些星系的形状是不规则的。今天的望远镜已经可以拍摄宇宙特定范围的非常详细的照片。天文学家可以根据这样的照片估计该区域的星系数量。将其乘以覆盖整个天空所需的照片总数，即可得出宇宙中星系的总数。杰克逊说宇宙中大约有2万亿个星系。接下来，将其乘以每个星系中的恒星数量，即可得出宇宙中恒星的总数。天文学家认为可以通过星系中恒星的平均数量来计算。那么如何检测星系中恒星的数量呢？杰克逊表示，可以根据不同恒星发出的光的特征来分析恒星的数量，以银河系为例。例如，太阳是一颗中等大小、中等质量、中等温度的恒星，发出白光；比太阳更大、更重、更热的恒星发出蓝光，例如天琴座的织女星；而比太阳更小的恒星，更轻、更冷的恒星一般都会发出红光，比如半人马座的比邻星。科学家根据所有星光的颜色和亮度来估计银河系中有多少颗恒星。他们计算出银河系大约包含1000亿颗恒星。最后，以银河系所包含的恒星数量为每个星系所包含的恒星平均数量，乘以星系总数——2万亿，则宇宙中的恒星数量约为：200X10^1。将这些零展开，我们得到200,000,000,000,000,000,000,000。这些数字太大了，看起来没有任何意义。杰克逊说：“这几乎就像用量杯测量地球海水，然后将杯子的数量乘以十倍。#宇宙##星探测#