《这是美国制造》，作者：布里吉德·舒尔特，特约撰稿人。

不久前，“虎妈”的教育方式让美国家长开始怀疑自己的育儿理念。我们在帮助孩子建立自信的努力中是否有点过于保护了？如果我们不强迫他们一遍又一遍地拉小提琴，不要求他们事事完美，他们将来还能成为名校的学生吗？我们真的像蔡美儿在她的畅销回忆录《虎妈战歌》中所说的那样，我们教育的孩子“软弱”和“自负”吗？

不仅是蔡美儿，法国人似乎也认识到了教育的真谛。法国记者帕梅拉·德鲁克曼在最近出版的畅销书《Bringing Up Bebe》中提到：虽然他们也爱自己的孩子，但他们绝不会采用美国父母的方式。在教育方式上，即使是阿根廷和日本也坚持严格教育孩子。这一系列国外的教育理念让人不禁要问：美国的教育真的有那么不可取吗？

其实没有！当然，我们爱我们的孩子，想给他们最好的教育，但问题是我们不确定在这个以成就为导向的国家哪种方法最好？如果我们不关注国外最新的教育理念，而是关注一个非常美国化的做法：快乐才是最重要的。也许我们就会得到答案。

美国的教育存在很多刻板印象：例如，父母过度保护孩子；过于担心孩子发育不达标的家长；盲目寻找孩子天赋的父母；熬夜辅导二年级孩子完成示范作业的家长；开车接送中学生参加足球课、小提琴课和芭蕾舞课的父母；要求在线查看成绩的家长；给孩子的大学教授打电话并进行冗长讲座的父母；根据NPR最近的一项调查显示，许多家长甚至要求孩子的工作场所留出一天的时间让家长参观孩子的工作环境！

调查显示，美国父母确实比其他发展中国家的父母花更多的时间陪伴孩子。如今，美国职业母亲与孩子相处的时间比20 世纪60 年代的全职母亲要多。她们能做到这一点是因为她们放弃了睡眠、美丽、家务和个人时间。他们的大部分“业余时间”都是和孩子一起度过的。

但妈妈们仍然担心时间不够。新的研究表明美国父亲也面临着同样的问题。像母亲一样，她们也需要在兼顾工作的同时成为好父母。

南加州大学社会学家莎朗·海斯表示：“美国的教育以孩子为中心，保护过度，费力费力，而且极其昂贵。人们期望由母亲独自完成，但事实上这是不可能的。”如今的美国母亲对教育的投入空前高涨，母亲每时每刻都无私地奉献自己认为孩子需要的东西，但对于全职工作的母亲来说，这是不可能的。两全其美。”莎朗·海斯的调查显示，低收入家庭面临着与中产阶级同样的教育压力，他们不仅没有时间陪伴孩子，还担心没有足够的经济能力。有实力为孩子提供良好的环境。

与美国妈妈们的现状相比，难怪法国记者德鲁克曼书中提到的那些衣着时尚、身材姣好、闲暇时一边喝拿铁一边看孩子玩耍的妈妈们如此令人向往。书中提到：“法国母亲不像大多数美国母亲那样流露出疲倦和担忧。”

法国父母显得如此冷静和自信，不仅因为他们的纪律松懈，还因为另一个原因：政府资助的托儿中心。基本上每个法国家庭都会在新生儿四五个月大后将其送往免费护理中心，无论母亲是否是全职工作人员。

相比之下，美国是世界上仅有的三个没有政府强制产假政策的国家之一。尼克松总统于1971 年颁布《综合儿童保育法案》，确保提供负担得起且合格的儿童保育服务，此后，美国父母基本上只能自行其是。在一个清洁工的工资高于保姆的国家，寻找合适的护理院可能是一项耗时且费力的任务。 20世纪60年代，儿童保育费用仅占家庭总收入的2%。如今，它已升至17%，仅略低于抵押贷款或租金。为了减少开支，许多家庭选择不上学前班。法国100% 的儿童接受学前教育，而美国这一比例为46%。

缺乏政府资助的托儿中心是美国妈妈们苦苦挣扎的原因之一：是应该牺牲自己的事业来在家照顾孩子，还是应该支付高额的托儿费而生活在无力承担的阴霾之中。与孩子共度时光？

除了经济原因，让美国家长担心的是教育方式的选择。如果说其他国家的父母显得很放松，那是因为在其他国家只有一种教育方式流行，但在美国，当你走进一家书店时，你可能会发现25本关于教育的书籍。这25本书讲的是不同的教育方法，有的内容甚至是相反的。而且不同的宗教也会有不同的教育理念。

如果教育方式不同，就会有争议、不认可。美国父母总是在争论哪种方法最好，因为父母越来越担心自己教育的孩子会落后于其他国家，导致美国慢慢落后于其他国家。

那么哪种教育方式最好呢？加州大学旧金山分校的社会学家克里斯汀·卡特有一个简单的答案：幸福是最重要的。卡特斯说：“今天的美国人坚信，我们的孩子只有上好大学并找到好工作才会幸福。但我们的问题是我们过于注重成就。所以为了让我们的孩子上好大学并找到好工作，他们才会幸福。”为了找到好的工作，我们必须强迫他们在周末上钢琴课，放学后上中文课，我们错误地认为这样的课越多越好，但现在有近四分之一的孩子在上学。通过服用抗抑郁药，我们过度保护和缺乏安全感的父母将这种幻觉传递给了我们的孩子，让他们觉得自己无法接受批评或挑战，我们真正需要教给孩子的不是要实现目标才能快乐，而是要快乐。先让自己开心吧。”因此，卡特建议父母少一些自我牺牲，不要过于注重完美，多和孩子一起享受家庭乐趣。当孩子心情好的时候，他们会变得自信并感激父母，研究表明这样的孩子。更有可能发挥自己的潜力。

正如卡特所说，成就并不等于幸福，但幸福的人更容易成功。调查显示，幸福的人更有可能拥有幸福的婚姻、高收入、好工作、更能融入群体、活得更长久、更健康。这不正是所有父母的期盼吗？不管是哪个国家。